L’électricité : tout savoir sur cette énergie

Son histoire remonte à l’Antiquité. Les premières observations de phénomènes électrostatiques sont remarquées jusqu’au 19e siècle. Les découvertes des pionniers dans le domaine, comme Thomas Edison, ont transformé l’électricité en une ressource essentielle. Aujourd’hui, elle est produite par des centrales spécifiques et utilisée partout dans le monde.

Concrètement, l’électricité est le mouvement des électrons dans un matériau conducteur. Normalement, un atome comprend autant d’électrons que de protons. Il suffit qu’un électron s’ajoute ou se retire pour que l’atome ne soit plus équilibré. L’atome devient alors positif ou négatif et l’équilibre est rompu. L’électricité est la résultante de ces déplacements d’électrons.

Il existe l’électricité manifestée par des effets naturels comme les influx nerveux, l’électricité statique ou encore la foudre. Mais aussi l’électricité créée de manière artificielle grâce à :

Pour produire de l’électricité, il faut transformer une source d’énergie offerte par la nature. Ce processus est réalisable grâce à différents moyens de fabrication pour répondre à une large demande. Afin de subvenir aux besoins des particuliers, des industriels et des fournisseurs, plusieurs moyens sont utilisés sur le territoire.

La production électrique nucléaire utilise une source d’énergie fissile comme l’uranium ou le plutonium. Cette méthode utilise la fission nucléaire comme source de chaleur. La chaleur produite par la fission est utilisée pour chauffer de l’eau et produire de la vapeur. Celle-ci fait tourner les turbines connectées à des générateurs.

Elle est fabriquée dans des centrales nucléaires. Elle est bien moins polluante. L’énergie nucléaire libère seulement 0,006 kgCO2/kWh contre 1,06 kg/CO2/kWh pour le charbon. Elle pose un défi en termes de sécurité comme les accidents nucléaires ou la gestion des déchets radioactifs.

La production d’électricité thermique utilise des sources d’énergie fossiles présentes sous la terre. Par exemple, le propane, le fioul, le charbon, le pétrole en font partie. Ceux-là sont exploités dans les centrales thermiques : centrales au charbon, au gaz, au pétrole.

Celle au charbon produit beaucoup de CO2 et de polluants atmosphériques. La deuxième produit moins de CO2 que celle au charbon et utilise du gaz comme combustible. Enfin, celle au pétrole est bien moins courante (2 actuellement en France). Globalement, cette branche émet bien plus de polluants atmosphériques que le nucléaire.

Enfin, la production électrique renouvelable utilise des sources d’énergies vertes. Elle rassemble l’énergie éolienne. Elle exploite la force du vent avec les éoliennes pour faire tourner les turbines. Les parcs éoliens sont installés sur terre ou en mer. En 2023, la production éolienne a produit 48,9 TWh.

La production d’énergie solaire utilise des panneaux photovoltaïques exposés à la lumière du soleil (21,6 TWh en 2023). La production d’hydroélectricité utilise la force de l’eau en mouvement (58,8 TWh en 2023). Enfin, la production d’énergie géothermique exploite la chaleur du sol de la Terre.

Le transport s’effectue grâce aux réseaux de grand transport et de distribution. Le premier réseau va transporter l’électricité à la sortie des centrales grâce à des lignes à Très Haute Tension (jusqu’à 400 000 volts). Ces lignes minimisent les pertes d’énergie lors du transport.

Au bout de ces lignes, il y a les transformateurs. Ils élèvent la tension pour le transport d’un côté ; et de l’autre, ils abaissent la tension lorsqu’elle est arrivée proche du point de distribution locale. Ensuite, l’électricité arrive dans des postes de transformation (2 200 en France) à une moyenne tension autour de 20 kV,

Le second réseau, le réseau de distribution prend la relève. Il permet de transformer l’électricité en basse tension (entre 230 et 400 volts). Ce sont des câbles souterrains ou des lignes aériennes qui la transportent ensuite jusqu’aux zones résidentielles, industrielles et commerciales. L’électricité est acheminée vers les 35 millions de foyers desservis.

EDF Électricité de France est un fournisseur d’électricité. Aujourd’hui, il est rejoint par de nombreux autres fournisseurs sur le marché. Chaque fournisseur propose des prix différents selon leurs offres et le contrat choisi. Il existe plus de 30 fournisseurs sur le marché.

Cela dit, il existe un prix de l’électricité au tarif réglementé. Ce prix est fixé par les pouvoirs publics français en accord avec la Commission de Régulation de l’Énergie (CRE). Le prix de l’électricité est fixé à 0,251 6 € / kWh en juillet 2024.

Chez EDF, le prix d’un abonnement se situe à 9,63 €/ mois, soit 115,56 € par an pour une puissance de 3 kVA. Le prix de l’abonnement augmente en fonction de la puissance choisie, comme chez tout fournisseur. Le plus cher abonnement coûte 44,82 € / mois pour une puissance de 36 kVA. Comparez toujours les offres avant de signer un contrat avec un fournisseur d’électricité.

Chez d’autres fournisseurs, le prix est bloqué durant une durée de contrat de 3 ans selon certains, moins longtemps chez d’autres. Par exemple, Engie propose une offre à 12,16 € / mois et un prix du kWh à 0,2266 €/kWh. D’autres sont plus coûteux, allant jusqu’à 14,90 € par mois et un prix du kWh à 0,2657 €. D’autres moins, avec un prix du kWh à 0,1878 €. Dans cette offre, le tarif ne varie pas durant la durée du contrat.

D’autres fournisseurs proposent un contrat d’offre à prix variable ou indexé sur le tarif réglementé d’EDF. Une offre à prix variable propose un prix qui évolue toutes les heures en fonction des prix sur les marchés ou l’évolution du tarif réglementé. Le prix se compose toujours d’un abonnement et d’un prix de l’énergie fluctuant selon le marché et les taxes. Cela permet de gérer sa consommation en fonction du prix du kWh.

La production électrique primaire s’élève à 1 249 TWh en 2022. Elle est en baisse de 17 % par rapport à 2021. La production électrique nucléaire représente 71 % du total, soit 893 TWh. Elle est suivie par l’hydraulique (105 TWh) et les énergies vertes (261 TWh).

La consommation d’électricité s’élève à 2 482 TWh en 2022. La plus grande part revient au nucléaire avec 36,6 TWh, puis au pétrole avec 30,3 TWh puis au gaz naturel avec 15,5 TWh.

Source : les chiffres clés de l’énergie

La transition énergétique est un processus axé sur l’utilisation d’un système plus durable, moins polluant et utilisant des sources renouvelables. Les combustibles fossiles sont les plus polluants qui existent à ce jour. Ils sont la principale source d’émissions de gaz à effet de serre (CO2 notamment).

Les énergies renouvelables, quant à elles, sont souvent locales et inépuisables. Ces énergies ont un impact environnemental bien plus intéressant et respectueux. Elles s’imposent comme une véritable solution d’une transition énergétique réussie.

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