Le chauffage central de A à Z

Vous entendez parler de chauffage central sans comprendre ? Pas d’inquiétude, c’est simple. C’est un système composé d’une chaudière et d’un réseau de radiateurs. La chaudière est le générateur de chaleur et les radiateurs, les diffuseurs de chaleur. Votre chauffage central a plus de 15 ans ? Il est probablement au fioul ou au gaz et vous allez devoir le changer. Pour choisir le bon équipement, le mieux est de bien connaître son fonctionnement et ses caractéristiques.

C’est un système de chauffage divisé en deux. D’un côté se trouve la source de chaleur, située au sous-sol, dans un garage ou une dépendance. De l’autre côté, un réseau d’émetteurs de chaleur. Le plus souvent, il s’agit de radiateurs à eau, mais parfois, ce sont des ventiloconvecteurs qui propulsent de l’air chaud.

Comment fonctionne le chauffage central ? Qu’il s’agisse d’une maison ou d’un hôpital, le principe de fonctionnement reste le même. Une chaudière ou une autre source utilise une énergie (gaz, fioul, électricité) pour produire la chaleur. Cet appareil comporte un système de transfert de la chaleur aux émetteurs. Cela peut être une pompe hydraulique ou des volutes.

Vous avez déjà compris que plusieurs types de chauffage central existent. Actuellement, deux principaux systèmes sont proposés. Il s’agit du système hydraulique et du système à air pulsé. Dressons rapidement le portrait robot de chaque installation.

C’est le système de chauffage de maison le plus courant. Où se trouve l’eau dans ce système ? Dans le réseau de distribution de la chaleur qui parcourt les pièces de la maison et dans les émetteurs. Ceux-ci sont des radiateurs en fonte ou en acier. La source centrale de chaleur est, en général, une chaudière à fioul ou une chaudière à gaz.

C’est un système omniprésent dans les bâtiments tertiaires et les ERP (établissements recevant du public). Il est couplé à une centrale de traitement de l’air (CTA). Il se compose en général d’une chaudière qui alimente en eau chaude la CTA. Celle-ci transfère la chaleur à l’air chaud. Des gaines véhiculent l’air chaud dans les locaux.

Pour approfondir encore un peu plus la compréhension des systèmes de chauffage utilisant le point central de chauffe, détaillons leur composition. Trois principales composantes existent. Il s’agit du générateur de chaleur, du réseau de distribution de chaleur et, élément fondamental, du système de régulation.

Nous l’avons présenté précédemment, le générateur de chaleur est le coeur du système. Dans une maison, il se trouve soit au sous-sol, soit dans le garage. Sur une installation ancienne, c’est une chaudière gaz ou fioul, ou une connexion à un réseau de chaleur. Son rôle est de chauffer, en permanence, le fluide caloporteur du réseau de distribution.

Du générateur de chaleur part un réseau de tuyaux d’eau ou de conduits d’air. Ce réseau relie les émetteurs de chaleur (radiateurs, ventiloconvecteurs ou bouches de ventilation) entre eux pour créer un circuit fermé. Dans ce circuit circule un fluide porteur de chaleur (eau, air) qui part à une certaine température (de 40° à 85 °C) et revient plus froid au générateur de chaleur.

Tout système ou installation de chauffage basé sur le principe de source centrale comporte un dispositif de régulation. Concrètement, c’est un système qui permet à l’utilisateur de fixer la température de confort. Lorsque l’intérieur de la maison ou du bâtiment atteint cette température, la chaudière ou la source centrale s’éteint ou ralentit sa cadence.

Comme vous le savez maintenant, la plupart des maisons sont équipées d’une installation centrale. Toutefois, ces systèmes utilisent différentes sources d’énergie pour produire la chaleur. Pour vous aider à choisir entre différents appareils, voici les principales énergies compatibles avec une source centrale.

NB. L’installation de chaudières neuves à fioul est interdite en France depuis 2022 (sauf exceptions). Des alternatives existent, présentées plus bas.

Quels sont les avantages ? Le premier est le confort. La maison ou le bâtiment profitent d’une chaleur homogène. Le deuxième est le rendement. Avec une chaudière à condensation, le rendement de l’installation est supérieur à 100 %. Le troisième est la durabilité. Ces systèmes sont robustes et, bien entretenus, peuvent durer des années.

Par les inconvénients, notez un coût d’installation initial élevé. L’entretien est également un point à considérer pour garantir un fonctionnement optimal. Enfin, la complexité d’intégration dans une maison ou un bâtiment en rénovation. L’installation d’un chauffage central suppose des travaux de plomberie, maçonnerie, ventilation et électriques.

Vous voulez remplacer votre vieille chaudière fioul ou gaz par un appareil récent ? Vous avez plusieurs alternatives à votre disposition. Pour vous permettre d’avancer dans votre projet, voici cinq systèmes de chauffage central que vous pouvez envisager. Ces appareils et solutions peuvent fournir l’eau chaude sanitaire.

Dans certaines zones, des réseaux de chaleur urbains sont disponibles. Vous raccordez votre logement aux tuyaux d’eau chaude qui passent dans la rue. Un système est installé à la place de votre ancienne chaudière, pour apporter l’eau chaude à vos radiateurs. Le réseau de chaleur urbain est souvent alimenté par la biomasse ou la récupération de chaleur industrielle.

Une chaudière biomasse remplace facilement une chaudière fioul ou gaz. Le plus souvent, elle utilise des copeaux de bois ou des granulés. Le système de chargement automatique garantit le chauffage sur plusieurs jours. Ces chaudières ont un rendement énergétique excellent. Elles sont totalement compatibles avec un système de domotique chauffage.

La pompe à chaleur air-eau (système aérothermique) utilise une chaleur gratuite provenant de l’air. Elle la transfère à l’eau qui circule dans le réseau de radiateurs. Attention, ce système, qui présente de très nombreux avantages, suppose l’installation d’une unité extérieure. Une PAC remplace une chaudière sans gros travaux.

Ce système de pompe à chaleur est géothermique. Son installation nécessite la pose d’un dispositif de captation de chaleur enterré (vertical ou horizontal). La pac sol-eau peut transférer la chaleur de la terre à l’eau d’un réseau de radiateur. Mais le plus souvent, elle est connectée à un réseau hydraulique de chauffage au sol.

Le système solaire combiné est pertinent dans les zones à fort gisement solaire. Il se compose de panneaux solaires thermiques qui chauffent l’eau du chauffage central et de l’eau chaude sanitaire. En complément, ce système nécessite souvent l’installation de radiateurs d’appoint (électriques) en cas de grand froid.

Terminons notre présentation des systèmes de chauffage central par le prix d’une installation. Les prix suivants sont indicatifs et concernent une maison de 120 m². Ils incluent la pose du générateur de chaleur et du réseau de distribution.

Vous possédez déjà un réseau de radiateurs ? Vous pouvez peut-être les conserver. Dans ce cas, la facture d’installation sera plus légère.

Inventé par les Grecs et les Romains de l’antiquité, le chauffage central est toujours d’actualité. Mais la chaudière au fioul ou au gaz a fait son temps. D’autres générateurs de chaleur existent, comme la pompe à chaleur air-eau ou sol-eau. Elle vous permet d’intégrer l’énergie renouvelable sans changer vos radiateurs. De cette façon, vous améliorerez l’efficacité énergétique et réduisez votre consommation.

Le chauffage central reste le système le plus optimal pour produire de la chaleur dans un logement. Si vous souhaitez revoir totalement votre dispositif, étudiez l’alternative du chauffage divisé ou par point.